Rugby in Sweden and Europe

Flera spännande och tuffa matcher på Gubbängen och Enköping i går.

Som nämnts tidigare har det funnits ett fungerande SM såväl för p16 ocP18. Det har mest varit klubblag, men även ett par distrikt. Finalen på P18 blev mellan Exiles och Malmö. Standarden på denna nivå har ökat enormt på sistone, vi såg antydningar om detta på det Europeiska i år, och det här var den bästa match jag sett på denna nivå. Malmö började bra, ledde både 5 – 0 och 8 – 7 men Exiles fick så småningom ett grepp om matchen och kunde avsluta 22 – 8. Jag ser framemot nästa års Europeiska, jag tror att vi kan få ett genombrott inom Europa nästa år. Särskild hyllning till Ian Gowlands son Charlie från Exileslaget. Viktigt att 2 x 35” 15-manna SM matcher fortsätter nästa år.

 P16 finalen mellan Exiles och Öst ägde rum i dag. Motståndarna till Exiles hämtades från 6 olika klubbar i Östra Sverige. Det blev en tuff match där Exiles ledde 13 – 12 med fem minuter kvar. Öst sparkade mot mål men missade. En Exiles spelare tog bollen bakom mållinjen och i stället för att lägga den och ta en utspark från 22 meters linjen började han passa bollen. Mottagaren tappade den, en östspelare föll på den, fick ett försök och Öst   vann  med 17 – 13. Man tar sig för pannan. En tråkig aspekt på matchen var att domaren

tillhörde kategorin som måste blåsa straff efter varje spelsekvens. Tyvärr förstördes match som underhållning; det vore trevligt om vi kunde få våra bästa domare till viktiga ungdomsmatcher. Jag är inte övertygad om att så blev fallet i år.  Man bör till nästa år reda ut om kombilag kan få SM-titlar. Delta – ja, få SM-titel, nej, tycker jag.

Huvudmatchen i Stockholm blev andra matchen i Allsvenska finalen mellan Exiles B och Malmö. Skånelaget vann första matchen på hemmaplan 22 – 0 och ansågs som favoriter inför  avslutningen. Jag antydde innan att Exiles B kunde vinna matchen, men det var frågan om de kunde ta in 23 poäng. Exiles nådde aldrig den ledningen men spänningen fanns under hela matchen. Exiles gjorde 5 – 0 tidigt men Malmö kom tillbaka med en straff och ett försök plus målspark till 5 – 10. Det verkade som om loppet var kört för Exiles då Malmö fick en interception, lade bollen under stolparna, och gick fram till 5 – 17. Men Exiles kom tillbaka med ett par försök och det stod jämnt 17 – 17. Men en ny tabbe såg Exiles tappa en lång spark på mållinjen och en uppföljande malmöit fick den enklaste av försök. 17 – 22 och än en gång fick Exiles resa sig. Och det gjorde dem med bravur. Malmö hade oturen att slå varandra i huvudet och en pelare samt lagkaptenen fick lämna planen. Samuel Ahlbäck kom tillbaka så småningom, men Malmös klunga kollapsade och Exiles dominerade därefter. Det blev tre försök till, alla med missade sparkar, och plötsligt stod det 32 – 22 då 10”. Två sjupoängare och en dominerande Exiles skulle ta hem den aggregerade segern. Malmö fick en straff från långt håll, sparkaren samlade sig och slog in 3 poäng för att ge en nästan säker marginal. Det blev 7 poäng till för Exiles, men de kom inte närmare än 39 – 25 och en aggregerad förlust på 39 – 47. Det här var ett bra Malmölag som visade prov på vad de kan prestera till nästa år.

Det kan nämnas att Hamish Mabon, 60 år, avslutade sin 43-åriga seniorkarriär med Exiles med ett försök och hyllningstal från båda lagen. Exiles kan gräma sig att de missat 5 sparkar mot mål samt att de gjorde sju försök mot tre, av vilka två bottnade i grova fel från deras sida. Men så kan det gå ibland. De fick åtminstone revansch för sin svaga prestation i Malmö.

Trevligt att se hur nye förbundsordförande,  Henrik Skogh, var uppe i Enköping och på båda dagarna på Gubbängen för att dela ut pokaler och SM-medaljer. Det är länge sedan SRF har visat upp sig på det positiva sättet

När man funderar på den relativa styrkan hos olika klubbar utan förstärkningar från annat håll är det klart att Malmö skulle slå säväl Pingvin som Enköping. Exiles A-lag skulle dock vara en bro för mycket.

På tal om Exiles A och B kan det vara värt att ge ett par förtydliganden. Lagen spelar ofta samma dag och för det mesta ställer upp med 46 spelare. De har så många spelare i år att strikta regler har införts: ”Tränar man inte, spelar man inte”. Det gäller såväl landslagsspelare som nybörjare. Av dem som startade i går var det endast en som startade och två som var på bänken i sista matchen på Superallsvenskan. Och det var främst p g a problem med pelare. Två spelare i landslagstruppen spelade i går, en från starten. Båda är över 35 år, båda tränar nästan aldrig, men de spelar ibland för B-laget. Det uppfattas som något av ett skämt att de ständigt tas ut till landslaget av en tränare som hävdar att han har löpande kontakt med klubbtränarna. Dessa är förresten inte de enda i truppen som match efter match ger upphov till huvudskakningar hos dem som bevakar klubbrugby i Sverige.

Till sist, en spännande andra match i Damfinalen. En knapp ledning 22 – 20 från första matchen för Enköping. Bra publik i Enköping som inte haft så mycket att hurra för i år. Det bör sägas att inledningen var inte särskilt övertygande. Båda lagen tog ut varandra och spelet centrerades kring mittlinjen. Sedan fick Enköping bollen efter 25”, passade ut i kedjan och Cecilia Wijkström, kanske planens snabbaste spelare, såg en lucka och språng 50 m. för att göra ett inledande försök. Det blev 7 – 0 och detta fick Exiles att öka tempot. Resten av halvleken spelades på Enköpings planhalva. Exiles drev på, men nådde inte riktigt mållinjen.

Efter ett par minuter Exilesetablerade sig i Enköpings 22 och stannade där nästan oavbrutet i 18”. De var ett par meter från linjen otaliga gånger men misstag och bra försvar innebär att de inte utjämnade. Enköping arbetade sig framåt efter 60” och inom ett par minuter var de över i hörnet. 14 – 0 och Enköping hade varit i Exiles planhalva i knappt fem minuter i denna halvlek. Exiles pressade på nytt, det blev fler missade chanser och äntligen efter 75” lyckades en från bänken att springa över från 20 m. Frenetisk ansträngning från Exiles att utjämna, men det blev Enköping som drev på igen och inför slutsignalen var det Cecilia Wijkström som tog sig över linjen på nytt. 21 – 7 till hemmalaget, aggregerad seger 43 – 27 och SM-guld till Enköping. De var mera skärpta i kedjan, tog alla sina chansen och ställde upp med ett enormt försvar. De blev således förtjänta av SM-tecknet, medan man samtidigt kan fundera på hur Exiles under minst 25 minuter kunde parkera sig ett par meter från mållinjen utan att markera en enda gång.    

I morgon är det något av sorgedag för Exiles. Hamish har bestämt sig för att spela sin sista match i finalen på Allsvenskan mot Malmö på Gubbängen kl.16.30 i morgon. Hamish har hyllats i många olika sammanhang, i dagarna på Exiles Instagram, men det kan vara värt att sammanfatta hans unika prestationer. Han började spela för Exiles som 18-åring och nu i B-laget avslutar sin enastående karriär som 60-åring! Han har spelat flertalet seriematcher under dessa 43 säsonger och har gjort över 500 försök, en ofattbar siffra. Han spelade för Sverige under en 18-års period inkl. flera VM-turneringar för XV-manna och VII-manna och har spelat för Sverige i 10 olika positioner (ej första ledet, ej halvback)! Hade en fiktiv seriefigur tilldelats en sådan bakgrund hade det avfärdats som pinsamma överdrifter.

Det kan dessutom nämnas att Hamish haft en karriär inom affärsvärlden. Han har varit en av Sveriges ledande revisorer, i många år med uppdrag åt många av Sveriges ledande bolag. Han har börjat trappa ned även här, men har fortfarande viktiga uppdrag inom näringslivet.

I min bok som firade Exiles 50-års jubileum skrev jag att “We shall not see his like again”. Nästan tio år har passerat sedan det omdömet fälldes, men Hamish har fortsatt att väcka beundran.

Det blir en liten mottagning efter matchen mot Malmö. Alla gamla och yngre Exiles spelare är välkomna att lämna en sista hyllning till mannen som spelat för klubben oavbrutet sedan början på 80-talet.

Säsongen avslutas nu på lördag, bortsett ifrån några landskamper. Den andra damfinalen äger rum i Enköping där hemmalaget möter Exiles. Enköping vann första finalen 22 – 20 och har således ett försprång på 2 poäng inför avgörandet. Det säger sig självt att det blir strid på kniven. Obesegrade Enköping har varit favoriter, men Exiles har successivt blivit starkare och har nog hunnit ikapp. Jag ser fram emot en spännande avslutning.

Allsvenska finalen ser Exiles B ta emot Malmö efter att ha förlorat 22 – 0 under bedrövliga förhållanden i Malmö förra veckan. Vädret lär vara bättre denna gång och Exiles har ett starkare lag, dock utan att A-lagsspelare flyttats ned som förstärkningar. Endast en startade för A-laget förra veckan och han hade redan spelat 4 matcher för B-laget i år. Jag tror att Exiles kan vinna returen, men det är frågan om de klarar av att ta in 22 poäng.

Tre Nord-Syd matcher till spelas som säsongsavslutning. Göteborg – Erikslund, Vänersborg – Hammarby och Uppsala – Lugi. Det verkar hittills som om Nord och Syd befinner sig på ungefär samma nivå.

Exiles herrlag passerade Enköpings 20 SM-segrar när de slog Pingvin med 46 – 19 i andra finalomgången efter att ha vunnit första finalen 10 – 0. Enköping, som senast vann SM  för 14 år sedan hade byggt upp ett stort antal segrar på 70- och 80-talen. Exiles å andra sidan hade vunnit endast tre SM före sekelskiftet och 18 av 25 sedan dess.

Trots den hårda blåsten och rädsla för storm höll matchen genomgående hög standard, dock inför en minimal publik.

Exiles ledde med bara 10 poäng inför andra finalen men de inledde i hög fart och gjorde två försök och 12 poäng inom 3 minuter. Siffrorna utökades till 24 – 0 efter 15 minuter och en aggregerad ledning på 34 – 0, vilket hade krävt 5 sjupoängare för att överta ledningen. Att Exiles skulle vinna SM var då i princip klart, men 65” återstod.

Först en liten återblick. I första finalen var Exiles inte säsrskilt glada att Pingvin hade tagit in sex spelare från andra klubbar, de flesta av dem på landslagsnivå. Det fanns dock en insikt om att Pingvin befann sig i något av en spelarkris och utan dessa förstärkningar skulle poängskillnaden bli mycket stor. Mycket riktigt blev det en jämnare match än eljest fast Exiles hade alltid ett grepp om spelet, En annan aspekt var att domaren, som vi ofta sett under säsongen, inte har en aning om klungaspel och har en benägenhet att dela ut straffar mot Exiles trots deras totala överlägsenhet. Så skedde fem gånger i final 1; Pingvin kom dock aldrig nära Exiles mållinje, med undantag för en period mot slutet då Exiles skänkte bort 8 straffar i rad. Vår internationella klungaexpert, Chema Bohorquez, erbjöd sig efter matchen att diskutera olika aspekter på klungaspel, men domaren avböjde.

Tillbaka till final 2. Exiles blev bestörta då de konstaterade att samme domare hade blivit utsedd. Vad var tanken bakom denna ovanliga företeelse? Och mycket riktigt upprepade sig historien. Långa dröjsmål vid varje klunga, fyra straffar mot Exiles vid insättningen. Pingvin kom in i spelet mest genom sina inlånade spelare och det blev 4 till försök till Exiles och 3 till Pingvin. Jag tror att Axel Quarnström gjorde alla tre. Stor prestation av Wertti Bask, han var överallt för Exiles. Och så var det slut för Superallsvenskan; Exiles spelade 5 matcher, varav 4 mot Pingvin. Exiles har goda relationer med Pingvin. Vi gratulerar dem till silvermedaljen och hoppas att de kan utveckla sitt lag positivt till nästa säsong.

Andra matchen för dagen var första damfinalen mot obesegrade Enköping. Enköping började starkt men det var 5 – 5 efter en halv timme. Enköping fick ett till före halvtid och efter 48” blev det 5 – 17 till besökarna. Det såg bra ut för Enköping men plötsligt började allting fungera för Exiles. De dominerade, gjorde tre försök och gick upp i ledningen 20 – 17 då 8 minuter återstod. Enköping samlade sig, gick till anfall och gjorde försök då en minut återstod. Seger 20 – 22 till Enköping och “all to play for” då lagen möts för andra finalen i Enköping nästa vecka.

Ned till en vattendränkt spelplan i Malmö där hemmalaget tog emot Exiles B. Malmö spelade bra, gjorde tre försök och vann till sist 22 – 0. Exiles B hade dock lite otur; två bollar centimeter från mållinjen och de förlorade 7 poäng till ett grovt fel av en icke behörig ass. domare. De har definitivt inte gett upp och förväntas ställa upp med ett betydligt starkare lag i Stockholm nästa vecka.

En första chans att jämföra Nord vs Syd i Allsvenskan. 2 – 2 i första omgången med fyra hemmasegrar. Göteborg får nog svårt att hinna ikapp Erikslund, men de tre andra matcherna är inte avgjorda än.

1. Malmö – Exiles B  22 – 0
2. Erikslund – Göteborg 49 – 10
3.  LUGI – Uppsala 29 – 7
4. Hammary – Vänersborg  22 – 10

Exiles deltar i helgen i finalen för alla tre SM-serier i Sverige: Superallsvenskan, Allsvenskan och Damallsvenskan. Den första av dessa hade påbörjats förra veckan då Exiles slog Pingvin 10 – 0 i Trelleborg. Exiles var inte helt nöjda med att Pingvin startade med sex spelare som hade ställt upp för andra klubbar i år,  men accepterar att en match mot “Övriga Sverige” kan vara bättre än att spela mot de mycket klena resurser som Pingvin själva tycks disponera för tillfället. Det var en tuff men inte särskilt underhållande match förra veckan med ett bestående minne av tiotals klungor där båda lagen stod och stirrade på varandra innan domaren blåste straff, mest mot Exiles. Jag hoppas att Exiles kommer att skärpa sig i Stockholm, de hade bara spelat tre matcher tidigare i år och såg inte särskilt rutinerade ut.

Den Allsvenska finalen, som börjar i Malmö kan vara rätt intressant. Både den Norra och Södra gruppen var jämna och spännande och om allt går planenligt skall N-rankade 1 – 4 spela dubbla matcher mot S-rankade 1 – 4. Vi får ett mått på den relativa styrkan hos Norr och Syd då Erikslund – Göteborg, Lugi – Uppsala och Hammarby – Vänersborg möts.

Exiles B förlorade stort i säsongens första match mot Uppsala, men vann sedan nio i rad. Malmö förlorade två av sina sex matcher, båda knappt på bortaplan. Det kan bli en jämn match i Skåne, men jag tror att Exiles B får ett litet övertag på hemmaplan.

Till sist har vi Damfinalen som börjar i Stockholm. Exiles förlorade 10 spelare i år, inte i grupp men som en följd av livets gång. De har lyckats locka över tio nya spelare men dessa behöver naturligtvis tid att utvecklas. Enköping har haft ett stabilt lag hela säsongen och är obesegrade. De framstår som favoriter men marginalerna är små, det blev 14 – 5 till Enköping i serien, och troligtvis får vi två jämna matcher.

Slutet på Norra Allsvenskan och början på Superallsvenskan.

Exiles åkte ned till Trelleborg i början på slutet av den misslyckade Superallsvenskan. De hade ett rätt starkt lag men med några lovande yngre förmågor.

Pingvin hade förlorat ett par av sina utländska förmågor samr lagkaptenen Linus Ahlgren inför matchen

De hade dock lånat 5 spelare från andra klubbar, av vilka fyra hade landslagsmeriter. Det fanns speciella regler i år för att rädda svensk rugby från utplåning, men det förefaller orimligt att flera lånade landslagsmän skulle tillåtas i en SM-final. Om ”Pingvin” vinner finalen borde segrarna kanske byta namn till ”Övriga Sverige”.

Inledningsvis hade Exiles en stark vind bakom sig men det var Pingvin som pressade på, dock utan att närma sig mållinjen. Deras Plan A var att genast ge Axel Q bollen, men han tacklades omgående och kom ingenstans under hela matchen. Oklart om Pingvin hade en plan B. Exiles började komma åt bollen efter en stund men gjorde inga större genombrott heller och det blev stiltje mitt på plan under långa perioder. Exiles inkast i början var bedrövliga  och Pingvin dominerade även där med en ukrainsk hoppare. Ännu värre var att Exiles klunga gick bakåt vid de två första insättningarna och Exiles förlorade en klunga för första gången i mannaminne. Situationen stabiliserades dock och klungorna förblev stabila under resten av halvleken. Det närmade sig halvtid, Exiles fick ett visst övertag och efter 35” kunde Exiles klunga driver över men Sami Paulsen som poänggörare.

Lagom till halvtid blev det en del byten; Pingvin verkade inte ha några påtaglifa förstärkningar medan Exiles förde in två georgier i första ledet och de fasta klungorna omvandlades fullständigt. Nu var det  ”business as usual” där Exiles motståndare vid varje insättning gick raskt bakåt fem meter och förlorade oftast bollen vid egen insättning. Plötsligt var det Exiles som hade ett övertag och det dröjde inte många minuter innan bra interpassning gav Sami P. ytterligare ett försök. 0 – 10 och det kändes som om Exiles skulle börja dra ifrån. Men det blev inte så. Dels för att Pingvin försvarade sig bra, trots att luckorna blev större och större, och dels för att Exiles skänkte bort många straffar, av vilka en del var obegripliga.

Exiles är, tror jag, den enda klubb i Sverige som har en specialiserad tränare för fasta klungor. Han heter Chema Bohurquez och spelade kratsare för Spanien vid ett VM  för 20 år sedan. Det visar sig ändå trots att vi varje vecka kör över motståndet att vi relativt ofta skänker bort ett antal straffar p g a tekniska brister, t o m innan bollen sätts in. Dessa straffar förekommer oftast då motståndarna är trötta, slutkörda och vill på inga villkor gå ned i klungaställning. De backar, skruvar sig, går ned på ett knä och som belöning får de en straff av inte alltid helt klara skäl. Det händer varje vecka, mot Pingvin 5 gånger. Med hjälp av en stark vind och en bra sparkare kunde Pingvin omvandla försvarsställning till anfall ett flertal gånger. Detta blev mest påfallande då 7” återstod; Exiles fick 7 straffar i följd emot sig, fyra för att ta sig från försvar till anfall och tre endast fem meter från linjen. Pingvin hade dock inte orken kvar att ta sig över linjen. Det blev så många avbrott och klungor att matchen inte riktigt nådde upp till finalstandard. Exiles har en ledning på 10 poäng inför hemmareturen. Utnyttjar de sina resurser på bättre sätt  kan det bli en lätt match i Stockholm. Om de spelar som de gjorde i Trelleborg kan det bli en rätt så jämn kamp mot detta förstärkta Pingvinlag.

Sista ordet om Norra Allsvenskan. Serien har varit en stor framgång i år. Två nya lag och endast en w.o. mot 29 spelade matcher. En särskild eloge till Umeålaget IKSU som bl.a. åkte ned fem gånger till Stockholm och till och med tog ett damlag med sig i helgen till säsongens sista 10-manna turnering. På sina 10 matcher hade de en vinst, en oavgjord och två knappa förluster. Och minst tre av lagen i denna serie håller nog samma standard som två av lagen i Superallsvenskan. I lördags kämpade IKSU tappert mot seriesegraren Exiles B.  Det blev rätt mycket poäng till sist, men IKSU stod för tre bra försök. Jag önskar dem lycka till i fortsättningen.  

Finalerna påbörjas

Först några rader om USM. De flesta tycks vara överens om att Vänersborg bjöd på en mycket lyckad tillställning och det kan man hålla med om. Jag blev särskilt imponerad av organisationen bakom arrangemanget. Dels kunde man följa nästan alla matcher live från huvudspelplanen när det gäller P16, P18 och F18, dels hade man en mycket snabb återföring, nästan i realtid, av aktuella resultat och uppdaterade serietabeller. Mycket lättare att hänga med, jämfört med tidigare. Standarden har blivit klart högre för P18 och F18, vilket vi fått en klar antydan om genom svenska insatser i Europeiska U18 i år.

Svårt att lista ut vilken förening som var bäst i år, eftersom det fanns så många icke identifierade blandlag. De som vann grupperna där resultat redovisades var följande:

U 14:  Vänersborg , Sharxiles, Eriksala

P 16:  East, Malmö, Exiles

P 18:  Exiles, Malmö,Uppsala

F 15:  Malmö, Uppsala, Borås

F 18:  Uppsala, Göteborg, XX Stockholm

 Exiles skickade 105 spelare till turneringen samt 60 föräldrar, tränare och supporters. Sharxiles och XX Stockholm var mest Exiles, tror jag, och Exiles, tillsammans med Malmö och Uppsala, verkade vara de föreningar som klarade sig bäst. Tråkigt att se en rätt klen närvaro avseende Enköping och Pingvin, kanske hade de fler spelare på yngre nivåer.

USM kallas för svenska mästerskapet, men det blir mer och mer missvisande med många blandlag och korta matcher. P16 t ex vanns av East som var en kombination av fyra olika föreningar. Roligt att man fick ihop ett sådant lag, men kan de verkligen kallas för svenska mästare? P18 spelades 2 x 15 minuter med numera 15 man. Domarna tog på sig en pedagogisk uppgift där varje klunga tog en evighet, nästan varje inkast bedömdes som snett (vinden var mycket stark) och nästan varje ruck gav en straff  mot det anfallande laget. Dessutom tillkom långa diskussioner mellan domarna och lagkaptenerna. Det kändes som om det knappt fanns något sammanhängande spel alls under långa perioder och väldigt få försök gjordes då de bättre lagen möttes.

Det verkar inte vara särskilt bekant att det i år har spelats en SM-serie för P18 och P16 där de bättre klubblagen och ett par distrikt har spelat hemma/borta under hela säsongen. De flesta matcher har spelats och till sist har Exiles och Malmö gått till båda finalerna. P16 och P18 finalerna kommer att spelas på Gubbängen den 11/10; det blir 15-mannalag och 2 x 35”. Det är rimligt att det blir dessa lag som gör upp om SM för 2025. USM får vi absolut behålla men då bör benämningen ändras till USM-Cupen.

Bara en omgång seriespel kvarstår i Norra Allsvenskan; de tre starkare lagen spelar mot de tre svagare och resultaten är ju rätt så givna. Det skulle förvåna om inte Erikslund slår Attila. Uppsala slår Hammarby och serieledarna Exiles B slår IKSU. Om Exiles mot förmodan skulle förlora mot IKSU kan bara Erikslund hinna ikapp, men det hjälper inte då Erikslund förlorade sina två seriematcher mot Exiles.

.Då blir det finalstart vecka därpå när Exiles B åker ned till Malmö.

Damerna blir lediga denna vecka, det lär bli många av finalisterna som skall åka till London och njuta av VM-finalen på ett utsålt Twickenham. Nästa vecka blir det SM-final då favoriter Enköping möter Exiles i Stockholm.

Veckans höjdpunkt bör bli Superallsvenska finalen i Trelleborg. Exiles åker ned med ett rätt starkt lag och är nog favoriter. Det är sorgligt att Pingvin har lånat 4-5 spelare till sin första uppsättning. Av bänkens åtta reserver finns bara en som är mellan 20 och 39 år, vilket ger en viss antydan om varför Pingvin fått leta efter spelare på annat håll.

Finalerna påbörjas

Först några rader om USM. De flesta tycks vara överens om att Vänersborg bjöd på en mycket lyckad tillställning och det kan man hålla med om. Jag blev särskilt imponerad av organisationen bakom arrangemanget. Dels kunde man följa nästan alla matcher live från huvudspelplanen när det gäller P16, P18 och F18, dels hade man en mycket snabb återföring, nästan i realtid, av aktuella resultat och uppdaterade serietabeller. Mycket lättare att hänga med, jämfört med tidigare. Standarden har blivit klart högre för P18 och F18, vilket vi fått en klar antydan om genom svenska insatser i Europeiska U18 i år.

Svårt att lista ut vilken förening som var bäst i år, eftersom det fanns så många icke identifierade blandlag. De som vann grupperna där resultat redovisades var följande:

U 14:  Vänersborg , Sharxiles, Eriksala

P 16:  East, Malmö, Exiles

P 18:  Exiles, Malmö,Uppsala

F 15:  Malmö, Uppsala, Borås

F 18:  Uppsala, Göteborg, XX Stockholm

 Exiles skickade 105 spelare till turneringen samt 60 föräldrar, tränare och supporters. Sharxiles och XX Stockholm var mest Exiles, tror jag, och Exiles, tillsammans med Malmö och Uppsala, verkade vara de föreningar som klarade sig bäst. Tråkigt att se en rätt klen närvaro avseende Enköping och Pingvin, kanske hade de fler spelare på yngre nivåer.

USM kallas för svenska mästerskapet, men det blir mer och mer missvisande med många blandlag och korta matcher. P16 t ex vanns av East som var en kombination av fyra olika föreningar. Roligt att man fick ihop ett sådant lag, men kan de verkligen kallas för svenska mästare? P18 spelades 2 x 15 minuter med numera 15 man. Domarna tog på sig en pedagogisk uppgift där varje klunga tog en evighet, nästan varje inkast bedömdes som snett (vinden var mycket stark) och nästan varje ruck gav en straff  mot det anfallande laget. Dessutom tillkom långa diskussioner mellan domarna och lagkaptenerna. Det kändes som om det knappt fanns något sammanhängande spel alls under långa perioder och väldigt få försök gjordes då de bättre lagen möttes.

Det verkar inte vara särskilt bekant att det i år har spelats en SM-serie för P18 och P16 där de bättre klubblagen och ett par distrikt har spelat hemma/borta under hela säsongen. De flesta matcher har spelats och till sist har Exiles och Malmö gått till båda finalerna. P16 och P18 finalerna kommer att spelas på Gubbängen den 11/10; det blir 15-mannalag och 2 x 35”. Det är rimligt att det blir dessa lag som gör upp om SM för 2025. USM får vi absolut behålla men då bör benämningen ändras till USM-Cupen.

Bara en omgång seriespel kvarstår i Norra Allsvenskan; de tre starkare lagen spelar mot de tre svagare och resultaten är ju rätt så givna. Det skulle förvåna om inte Erikslund slår Attila. Uppsala slår Hammarby och serieledarna Exiles B slår IKSU. Om Exiles mot förmodan skulle förlora mot IKSU kan bara Erikslund hinna ikapp, men det hjälper inte då Erikslund förlorade sina två seriematcher mot Exiles.

.Då blir det finalstart vecka därpå när Exiles B åker ned till Malmö.

Damerna blir lediga denna vecka, det lär bli många av finalisterna som skall åka till London och njuta av VM-finalen på ett utsålt Twickenham. Nästa vecka blir det SM-final då favoriter Enköping möter Exiles i Stockholm.

Veckans höjdpunkt bör bli Superallsvenska finalen i Trelleborg. Exiles åker ned med ett rätt starkt lag och är nog favoriter. Det är sorgligt att Pingvin har lånat 4-5 spelare till sin första uppsättning. Av bänkens åtta reserver finns bara en som är mellan 20 och 39 år, vilket ger en viss antydan om varför Pingvin fått leta efter spelare på annat håll.

Först några rader om USM. De flesta tycks vara överens om att Vänersborg bjöd på en mycket lyckad tillställning och det kan man hålla med om. Jag blev särskilt imponerad av organisationen bakom arrangemanget. Dels kunde man följa nästan alla matcher live från huvudspelplanen när det gäller P16, P18 och F18, dels hade man en mycket snabb återföring, nästan i realtid, av aktuella resultat och uppdaterade serietabeller. Mycket lättare att hänga med, jämfört med tidigare. Standarden har blivit klart högre för P18 och F18, vilket vi fått en klar antydan om genom svenska insatser i Europeiska U18 i år.

Svårt att lista ut vilken förening som var bäst i år, eftersom det fanns så många icke identifierade blandlag. De som vann grupperna där resultat redovisades var följande:

U 14:  Vänersborg , Sharxiles, Eriksala

P 16:  East, Malmö, Exiles

P 18:  Exiles, Malmö,Uppsala

F 15:  Malmö, Uppsala, Borås

F 18:  Uppsala, Göteborg, XX Stockholm

 Exiles skickade 105 spelare till turneringen samt 60 föräldrar, tränare och supporters. Sharxiles och XX Stockholm var mest Exiles, tror jag, och Exiles, tillsammans med Malmö och Uppsala, verkade vara de föreningar som klarade sig bäst. Tråkigt att se en rätt klen närvaro avseende Enköping och Pingvin, kanske hade de fler spelare på yngre nivåer.

USM kallas för svenska mästerskapet, men det blir mer och mer missvisande med många blandlag och korta matcher. P16 t ex vanns av East som var en kombination av fyra olika föreningar. Roligt att man fick ihop ett sådant lag, men kan de verkligen kallas för svenska mästare? P18 spelades 2 x 15 minuter med numera 15 man. Domarna tog på sig en pedagogisk uppgift där varje klunga tog en evighet, nästan varje inkast bedömdes som snett (vinden var mycket stark) och nästan varje ruck gav en straff  mot det anfallande laget. Dessutom tillkom långa diskussioner mellan domarna och lagkaptenerna. Det kändes som om det knappt fanns något sammanhängande spel alls under långa perioder och väldigt få försök gjordes då de bättre lagen möttes.

Det verkar inte vara särskilt bekant att det i år har spelats en SM-serie för P18 och P16 där de bättre klubblagen och ett par distrikt har spelat hemma/borta under hela säsongen. De flesta matcher har spelats och till sist har Exiles och Malmö gått till båda finalerna. P16 och P18 finalerna kommer att spelas på Gubbängen den 11/10; det blir 15-mannalag och 2 x 35”. Det är rimligt att det blir dessa lag som gör upp om SM för 2025. USM får vi absolut behålla men då bör benämningen ändras till USM-Cupen.

Bara en omgång seriespel kvarstår i Norra Allsvenskan; de tre starkare lagen spelar mot de tre svagare och resultaten är ju rätt så givna. Det skulle förvåna om inte Erikslund slår Hammarby. Uppsala slår Attila och serieledarna Exiles B slår IKSU. Om Exiles mot förmodan skulle förlora mot IKSU kan bara Erikslund hinna ikapp, men det hjälper inte då Erikslund förlorade sina två seriematcher mot Exiles.

.Då blir det finalstart vecka därpå när Exiles B åker ned till Malmö.

Damerna blir lediga denna vecka, det lär bli många av finalisterna som skall åka till London och njuta av VM-finalen på ett utsålt Twickenham. Nästa vecka blir det SM-final då favoriter Enköping möter Exiles i Stockholm.

Veckans höjdpunkt bör bli Superallsvenska finalen i Trelleborg. Exiles åker ned med ett rätt starkt lag och är nog favoriter. Det är sorgligt att Pingvin har lånat 4-5 spelare till sin första uppsättning. Av lagets åtta reserver finns bara en som är mellan 20 och 39 år, vilket ger en viss antydan om varför Pingvin fått leta efter spelare på annat håll.

Vi börjar med det positiva. En match utan vidare betydelse, Malmö är redan klara för Allsvensk final, men de ville avsluta med en seger borta mot Göteborg. Det blev inte så. Göteborg presterade 14 poäng de sista tre minueterna och vann 41 – 39. Samtidigt som Vänersborg bekräftade sin comeback med en klar seger över Lugi. Bara fyra lag men tuffa matcher i Södra Allsvenskan där segraren Malmö noterade fyra segrar och två förluster.

Norra Allsvenskan hade ett par frågetecken att reda ut. En seger för Uppsala mot Erikslund skulle fortfarande ge de en chans att hinna ikapp Exiles B, om dessa mot förmodan skulle förlora mot Attila. Det blev varken det ena eller det andra. I ytterligare en mycket tåt match vann Erikslund 22 – 21 och stjälpte Uppsalas chanser. Attila har kämpat tappert i år, har spelat alla sina 8 matcher men nu verkar krafterna ha tagit slut. Trots att Exiles B lovade att låna dem spelare lämnade Attila w.o. En tråkig utveckling som gav Exiles B serieseger på ett fat. Samtidigt döck IKSU upp i Stockholmstrakten för andra veckan i följd  och med lite hjälp från Enköping förlorade de knappt mot Hammarby. De har sin 10:e och sista match för säsongen när de reser en tredje gång till Stockholm för en match mot Exiles. De TK-medlemmar som gett en nystartad klubb tre 60-mils bortaresor i rad bör avgå omedelbart. Jag hoppas och tror att IKSU klarar det.

Nu är det damernas tur. Lugi var ett av fyra hyfsade lag i damserien. De gick således till semifinal mot Enköping men tackade nej för ett tag sedan och budet gick vidare till seriens 5:e lag, Uppsala/Berserkers. Då blev det en stor klasskillnad och Enköping fick en promenadseger, 82 – 0, i semifinalen. Den andra semifinalen, med Exiles som knapp tvåa, gick i Stockholm. Vännersborg hade slagit Exiles på hemmaplan i serien och med tre förstärkningar från Göteborg samt hemmadottern Minonna som spelat på Irland i tre år var de nog favoriter. De började bra med vinden bakom sig gick snabbt upp i ledningen 5 – 0 genom Minonna och dominerade långa perioder. Endast enorma tacklingar höll de ute och halvtid kom utan ytterligare poäng. Sedan var det Exiles tur. De hade ett klart övertag i början fick ett försök med lyckad målspark och ledde då 7 – 5. De fortsatte att pressa men nu var det Vännersborg som fick tackla frenetiskt och att rädda till synes givna målchanser. Vännersborg stack upp på slutet men kom inte riktigt i närhetem av segerpoäng och Exiles tog hem en mycket knapp poängseger efter en av de tuffaste dammatcher jag sett på länge.

Till sist, sista grundseriematchen i Superallsvenskan då Enköping hade en teoretisk möjlighet att gå till final efter sin dramatiska seger mot Pingvin. Klockan 23.30 på fredagkväll kom dock beskedet: Enköping är inte i stånd att spela.  

De har blivit hemsökta av covid, influensa och skador. De hade förvisso fortfarande 17 spelare tillgängliga men enligt deras ordförande var inte dessa tillräckligt starka för att ställa upp mot Exiles. Exakt samma skäl angavs i juni då denna match uppskjöts för första gången. Både Pingvin och Exiles har varit medgörliga gentemot Enköping för att hjälpa dem att fullfölja säsongen, men det är uppenbart nu att de aldrig borde ha varit med på högsta nivå. Det är otänkbart att de spelar på den nivån nästa år enligt min uppfattning.

Summa summarum hade Exiles således 46 spelare som rullade tummarna i helgen. Många av dem fick åtminstone heja på Eviles damer under sin knappa seger.

Sammanfattningsvis bjuder jag på de nu klara SM-finalerna. Det ser bra ut för Exiles, men det blir några tuffa matcher innan pokalerna utdelas.

SM-finaler

Damfinal:                  4.10 Exiles – Enköping, 11.10 Enköping – Exiles

Allsvensk final:         4.10 Malmö – Exiles B, 11.10 Exiles B – Malmö

Superallsvensk final: 27.9 Pingvin – Exiles,      4.10 Exiles – Pingvin

Klubbarna är klara men det fortsatta spelschemat är både felaktigt och obegripligt. Serierna har fungerat bra men det är ytterst viktigt att tävlingdkommittén (TK) omgående reder ut alla inkonsekvenser och felaktigheter.

I Dam-SM har Enköping vunnit alla sina matcher och kommit etta i grundserien. I den enda semifinalen spelar de mot fyran. I den andra semifinalen spelar tvåan i grundserien mot trean. Nu har tre lag hamnat på samma poäng och då blir det inbördesmöten som avgör. Alla tre har vunnit en match och då är det poängskillnader som fäller utslaget. Då får man Exiles +12, Vännersborg +5 och Lugi -17. Då blir dessa 2:a, 3:a resp. 4:a. Semifinalerna blir således Enköping – Lugi och Exiles – Vänersborg, och de matcherna skall gå av stapeln nu i helgen. Men varför skall man vänta tre veckor innan de dubbla finalerna påbörjas?

Superallsvenskan har spelat 5 av 6 matcher, Exiles har vunnit sina tre matcher med Pingvin och Enköping en vardera. Exiles således etta, men vem blir tvåa? Pingvin får 5 poäng för sin stora seger tidigare mot Enköping och kanske en poäng för sina 6 försök mot Enköping i helgen. Enköping får 5 poäng för sin 6 försöksseger mot Pingvin. Men Enköping har en hemmamatch kvar mot Exiles och får de minst två poäng från den matchen (oavgjort eller två bonuspoäng) gär de till final mot Exiles och Pingvin blir 3:a. Osannolikt men inte otänkbart, Enköping är klart bättre nu än vad de tidigare varit under säsongen.  När skall den matchen spelas och finallagen fastställas?

Allsvenskan har varit en succé. Vi har haft många jämna och tuffa matcher, två nygamla klubbar som återetablerat sig och en ny klubb från Umeå som kämpat modigt. Det blir inga semifinaler i år, S-  och N-ettorna möts i en dubbelfinal där N-segraren får finalmattchen hemma. Med en omgång kvar har Malmö redan vunnit S-gruppen medan N-gruppen är nästintill avgjord. Två omgånger återstår: ledande Exiles B har att vinna sinna två hemmamatcher mot Attila och IKSU. Chansen att de gör så är nog mycket stor. Skulle de mot förmodan förlora en match blir veckans match mellan  Uppsala och Erikslund avgörande. Vinner Erikslund blir Exiles B fortfarande etta pga inbördesmöten, vinner dock Uppsala passerar de Exiles B  på inbördesmöten och blir etta. Allt kan avgöras nu på lördag.

Jag upprepar nu till TK: AUV, för att använda en kanske förlegad förkortning. Ert snabba agerande är avgörande för säsongens framgångsrika avslutning.

Få seriematcher i helgen, men ett antal övriga spännande aktiviteter. Det är full rulle i Allsvenskan Norr där alla sex lag har nu spelat sina 7 seriematcher och tre återstår. Attila hade en lyckad dag med ungdomsspel och övriga aktiviteter. Många partners och småbarn samlades för att titta på Attila mot Exiles B. Det blev en bra match där Exiles förvisso vann stort men där Attila lyckades spela jämnt under vissa perioder och gjorde två bra försök. Attila är ju Sveriges äldsta förening, 75 år, medan Exiles är uppe i 63 år. De kunde skryta med att Exiles andra generation stod för tre försök och det gjorde även deras tredje generation. Det fanns en viss oro för att enstaka klubbar inte skulle klara alla sina matcher, inte minst den långa resan till Umeå men alla har skött sig exemplariskt. Tråkigt att Attila inte kan få in sina resultat i tid; Exiles seger med 76 – 15 innebär att de går upp i ledningen för första gången. 2 av 3 segrar mot Hammarby, Attila och IKSU, alla på hemmaplan, ger dem titeln och hemma/borta matcher mot södervinnaren, antagligen Malmö. Det lär ha varit en bra hängmatch i Umeå då Hammarby utan tågproblem slog IKSU 35 – 17.

En viktig match hos damerna då Lugi åkte upp till Enköping som de slagit med ett nödrop i SM-sjumannafinalen.förra veckan. Det blev jämnt i första halvlek men Enköping drog ifrån i den andra och vann med 26 – 5. De får dock en besvärlig resa till Vänersborg nu på lördag innan de kan ta grundserien.

Huvudevenemanget var dock Uppsalas Shield Maidens, en turnering för F14, 16 och 18. Tolv deltagande lag av vilka fyra från utlandet. Vore skojigt att veta hur de svenska tjejerna klarade sig mot de utländska, men ett bra initiativ av Uppsala.

En tiomannaturnering för herrar gick av stapeln i Partille och där var det Spartacus som upprepade seger på SM-sjumanna. Kan det tänkas att de redan nästa år gör comeback på 15-manna?.

Och till sist, första P16 och P-18 mästerskap på länge, en blandning av lag och distrikt, närmar sig finalstadiet. Exiles P-18 spelade oavgjort mot Malmö i våras men slog dem stort i Partilleturneringen i somras. Det var meningen att Exiles skulle spela ”sin” hemmamatch i Göteborg i helgen men Malmö behöll sin stolta tradition sedan flera år tillbaka att lämna w.o. till Exiles på bortaplan. Exiles P-18 spelade dock en match mot P-18 Väst som hade vissa förstärkningar. Exiles vann 51 – 25, tror jag. Inga problem dock för Exiles P-16. De vann alla sina tre matcher lätt. Tillskottet av pojkar från franska skolan som bara spelar upp till P-14 utgör en oslagbar kombination.