Ny välgenomförd turnering av Vänersborg med fler deltagande lag än någonsin. Det redovisades 15 annonsörer och t o m annonser under finalmatcherna. Hoppas klubben tjänade pengar på det. Jag är inte så glad åt ”uncontested scrums” t o m upp till P18-nivå och inte heller 10 spelare för 2 x 10”. Det görs få försök och slumpen kan avgöra utgången.
Bättre på slutet med 13 spelare för 2 x 15”. Många glada bilder av lag som fick medalj. Jag såg dock inte så många av Exiles trots att de vann P18 med 43 – 0 mot Göteborg, P16 med 12 – 5 mot Malmö och F18 Mälardalen (som är mest Exiles) 17 -15 mot Enköping. Exiles vann således de tre främsta turneringarna samt var representerade hela vägen från U8 och uppåt. Exilestruppen som helhet bestod av 140 personer.
Jag gratulerar Erikslund som får USM 2027, för första gången på länge i Stockholm. De har haft en stark representation sedan länge i turneringen och kommer säkert att sköta det väl.
Helgen var som brukligt utan senioraktiviteter. Men nu smäller det. Första gången under säsongen får vi en bild på den relativa styrkan hos Norr och Syd. Exiles ställde upp för det mesta med ett B-lag och kom med på semifinalen med ett nödrop. Som 2N borde de ha börjat hemma mot S1, men problem med spelplaner i Malmö har inneburit att Exiles får börja på bortaplan. Det finns inga baltiska åtaganden kommande helg och det blir intressant att se hur Malmö, som sopat golvet med motståndet i Södra serien, klarar sig mot ett fullt Exiles lag. Jag tror inte de vinner med sedvanliga 50 – 0!
I andra semifinalen tar Lugi emot Enköping som blev N1 efter en förlust. Lugi har haft tre förluster mot Malmö och Göteborg och verkar inte vara alltför starkt. Enköping har en svag klunga som enligt Hästen förlorade tre kratsare mot Exiles förra veckan, men har en bra ung kedja. Jag tror Enköping klarar det men om det blir jämnt mot slutet skulle jag uppmana Lugi att lusläsa lagarna om ”uncontested scrums”.
Damerna har redan hunnit avverka en semifinalomgång där Exiles på hemmaplan utgår ifrån en 87 – 10 ledning, Enköping får åka till Göteborg med en 43 – 30 ledning. Göteborg hade dock en ledning på 30 – 17 en bit in på andra halvlek och det var bara en ny hjälteinsats från Elin Sterner som för tredje matchen i följd på ett sent stadium vände förlust till seger. Räkna med en tuff match i Göteborg!
Så till Exiles andra match på hemmaplan, mot Baltrex. Dessa hade börjat bra med två stora segrar men förlorade sedan mot de två bästa lagen. Vid seger skulle Exiles försäkra sig om en plats i semi. Baltrex, som hade ett halvt dussin spelare från Litauens sjumannalag började med en rasande fart och hotade köra över Exiles. Men Exiles försvarade sig på ett fantastiskt sätt, stack upp själva och gick till pausen med en 12 – 10 ledning. Exiles klunga dominerade som de gjort mot samtliga baltiska motståndare och deras inkast fungerade bättre också. Det märktes att Baltrex tröttnade och Exiles klunga började ta befälet. Ett försök och ett 40m. lopp av Werti gav två försök och 26 – 13, en till synes betryggande ledning. Men Baltrex kom igen, reducerade till 26 – 20 och plötsligt behövde de bara 7 poäng för att vinna. Exiles hade dock ett grepp om de sista 10 minuterna. De pressade och det blev aktuellt med ett gult kort för Baltrex och en begäran om, gissa vad, ”uncontested scrums”, fem meter från Baltrex mållinje. Matchens kontrollant, chef för Sveriges domare, efter fem minuters dividerande, fattade fel beslut, men det gjorde inget. Exiles fick ut bollen till yttern som fastställde 31 – 20 och matchen blåstes av. En ny imponerande insats från Exiles som nu ligger på tredje plats och en plats i semi. I sin sista seriematch möter de laget från Vilnius på hemmaplan. Matchen kan vara utan betydelse eftersom de troligtvis möter samma lag senare i semifinalen.